Nach einem schwierigen Start mit einer 1:4-Niederlage gegen Thailand und einem souveränen Sieg gegen Algerien gelang dem jungen französischen Team ein echtes Ausrufezeichen: Mit einem überraschenden 4:1-Erfolg gegen Indonesien – eine der größten Badminton-Nationen – sicherten sie sich den Einzug ins Viertelfinale. In der KO-Phase setzte sich Frankreich mit zwei 3:0-Siegen gegen Japan und Indien durch und zog sensationell ins Finale ein.
Im Endspiel lieferte sich Christo Popov im ersten Herren-Einzel ein hochklassiges Duell mit Shi Yuqi, der aktuellen Nummer eins der Weltrangliste. Über 85 Minuten entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, der erst im Entscheidungssatz entschieden wurde. Beim Stand von 17:17 war das Spiel völlig offen, ehe sich Popov mit 16:21, 21:16 und 17:21 geschlagen geben musste.
Für den zwischenzeitlichen Ausgleich sorgte Alex Lanier, der sein Einzel gegen Li Shi Feng gewann. In den verbleibenden Partien zeigte sich China jedoch zu stark und sicherte sich letztlich den Titel.
Trotz der Finalniederlage überwog bei Frankreich die Freude über eine historische Turnierwoche: „Es war eine unfassbare Woche. Wir sind als Team noch mal mehr zusammengewachsen und dieser Spirit hat uns sehr weit getragen. Wir haben für Frankreich Geschichte geschrieben und werden diese Woche nicht vergessen. Es ist historisch“, fasste Christo Popov das Abschneiden zusammen.
Auch Gastgeber Dänemark zog ein positives Fazit. Mit dem Einzug ins Viertelfinale im Uber Cup sowie der Bronzemedaille im Thomas Cup wurden die eigenen Erwartungen mehr als erfüllt: „Wir sind dieses Jahr etwas geschwächt gewesen im Vergleich zu den vergangenen Jahren. Viktor Axelsen fehlt uns natürlich sehr. Diese Medaille ist sehr wichtig für uns und wir freuen uns riesig, dass wir das im eigenen Land mit der Unterstützung unserer Fans geschafft haben“, erklärte Mixed-Spezialist Mathias Christiansen.
Dänemark war im Halbfinale mit 0:3 am späteren Titelträger China gescheitert, durfte sich aber dennoch über eine erfolgreiche Heim-WM freuen.
